Agrégé et docteur en histoire, Mathieu LOURS est professeur d'histoire de l'art en classes préparatoires et enseignant en histoire moderne et en histoire de l'architecture à l'université de Cergy-Pontoise.

Spécialiste de l'architecture religieuse, notamment des cathédrales, il a consacré de nombreux ouvrages à ce domaine, comme le Dictionnaire des cathédrales (Gisserot, 2008), L'Autre temps des cathédrales (A. et J. Picard, 2010) et Cathédrales d'Europe (Citadelles & Mazenod, 2011) co-écrit avec Alain Erlande-Brandenburg.

Les cathédrales dans l’histoire

L’histoire des cathédrales est une histoire architecturale, celle du dépassement des limites du gigantisme par de vastes édifices gothiques. Mais c’est aussi une histoire religieuse, culturelle, politique qui dépasse l’aventure des XII^e et XIII^e siècles. Les cent trente édifices qui, en France, sont ou ont été cathédrales disent aussi cette diversité, depuis les cathédrales romanes jusqu’aux cathédrales d’aujourd’hui. 

Leur histoire est également pétrie par les grands temps de la vie de l’Église : Réforme grégorienne au XI^e siècle et Réforme catholique aux XVI^e et XVII^e siècles ont conduit à des mutations majeures au sein des cathédrales. 

Les moments d’épreuves ont également marqué les cathédrales : guerres de Religion, Révolution, guerres mondiales les ont affectées et ont suscité des mouvements de reconstruction ou de restauration. Cette image de la cathédrale à construire ou à reconstruire est encore forte, portée par les grands chantiers de Notre-Dame et de Saint-Denis au cœur du XXI^e siècle. 

Ces six conférences proposent d’explorer ces temps forts de l’histoire monumentale, religieuse et politique des cathédrales de France.

• Les cathédrales avant les cathédrales : la naissance et l’affirmation d’un modèle architectural de l’Empire chrétien jusqu’à l’an Mille

• La cathédrale, fille de la Réforme grégorienne (XI^e-XII^e siècles)

• La « Révolution gothique » (XIII^e-XVI^e siècles)

• La cathédrale médiévale : un monde d’images et de pouvoir

• La cathédrale à l’épreuve de la modernité, des guerres de Religion à la monarchie absolue (XVI^e-XVIII^e siècles)

• Les cathédrales face aux défis du monde contemporain : de l’édifice sacré au monument national (du XIX^e siècle à nos jours)